这里的“加国梦”，借用的是“美国梦”（American Dream）的含义。经典的美国梦是指美国的民主及平等的理念，为欧洲新移民在美国的成功及新生活产生的希望。

最早论述美国梦的是史学家James Truslow Adams。他在1931年出版的“美国史诗”（Epic of America）一书里写道：美国梦是人们对这片崭新的土地产生的，那种每个人都能过上富裕及充实的生活的梦。对于欧洲移民来说，美国梦不仅仅是意味着物 质享受上的追求，而且人们向往的是美国平等的社会理念。在美国社会，每个人不论出生及地位，都有平等的机会发挥其才智，实现其价值，并获得相应的成功。因 而当时的欧洲移民，对美国社会充满了希望和信心。

应该指出的是，美国梦的说法从一开始起就引起争议。批评者认为，美国梦并不反映现实。相反，美国的社会制度，一直是在不断地巩固有利阶层的地位，而实际上大多数生活在社会底层的人士，并没有多大的上升机会。

笔者认为争议双方的观点，或多或少，都有真理的成分。盲人摸象的寓言能说明这个道理。摸到身子的说大象像墙，摸到脚的说大象像柱子，摸到尾巴的说大 象像绳子，但他们反映的都是事实。虽然美国梦不是那么完美，但不能因此全盘否定。真理是相对的；相对当时传统的欧洲社会而言，美国梦的概念，从总体上说是 可以成立的。

加国梦

近年来，中国成为加拿大新移民的主要来源国之一。在中国人移民加拿大的年代，向许多华人招手的是加国梦，而这种加国梦与当年的美国梦具有相当的可比性。

自由型民主是美国梦，也是加国梦的基石。所谓民主，其最简单的定义是多数统治(majority rule)，即按多数人的意志行事。根据这一基本定义，世界上大多数国家都可落入民主的范畴，因为现代一般政府都能反映一定的民意。为了区别于其它民主模 式，政治学家们称西方民主为“自由型民主”(liberal democracy)。简单地说，这种民主是建立在个人自由的基础上，将多数统治与少数权利(minority rights)相结合，强调基本人权及自由。例如，加拿大人权自由宪章（Canadian Charter of Rights and Freedoms）确保个人的言论，结社，信仰，出版等基本权利与自由。可以想象，如果没有基本人权的保障，人们就可以操纵多数，为所欲为；只要争取到多 数，就可以不受限制地剥夺少数人的人生自由，财产，甚至生存的权利。将多数统治的原则推向极端，就会变成“多数暴君”（tyranny of the majority），这正是自由型民主要避免的。

自由型民主不是一种直接民主，即凡事不论大小，都由公民投票表决；而是一种代表制民主，即由公民选举代表来代表他们从事政府的立法及其它重大决策。 但这不等于说，一旦选举完毕，公民就失去了对政府的控制；政府立法是一个公开的过程，人们可以在不同的阶段，通过不同的方式进行游说或影响。

自由型民主不仅是一种政治过程或手段，而且它本身也是目的。它不仅能确保政治权力的顺利的交接，社会稳定，而且还能体现政治上机会均等及公平原则。 欧巴马的总统当选，证明了美国政治并没为有色人种设置了不可逾越的障碍，反映了美国民主的公正性，大大增加了少数族裔参政的信心，因而意义深远。

毫无疑问，现代的西方自由型民主并不完美和理想，但考虑到多方面的原因，一般政治学家们认为，自由型民主是人类目前能够达到的最高的民主。

加拿大的民主和美国民主都属自由型民主，在本质上没有多大差别，但加国梦具有加国特色。

第一，加拿大价值观(Canadian values)有利于新移民。一般认为加拿大价值观包括民主，自由，法治，平等，容忍，和平等。加拿大人（当然不一定是每一个加拿大人）不仅用这些规范， 标准或原则来要求自己的国家，而且是用这种眼光来看待和衡量世界。因此，加拿大价值观不是说凡加拿大的就好；与爱国主义是两回事。

人们对平等（equality）的概念，可以作出许多不同的解释；至少是有两个相对的概念。一个是结果的平等；这是共产主义的平等观。另一个是机会和条件的平等，即政府或社会不能保证结果，但应为个人的发展，尽量创造平等的条件，使得每个人都有机会在同一起跑线上起跑。

加拿大人相信的平等的概念，是机会的平等。免费中小学教育，大学贷款，小生意贷款，全面公费医疗等等，都是为了为每一个人的成功铺平道路。近年来，政府投资于移民安顿服务，免费语言培训，学历及专业认证等等，是政府专门针对新移民的需要，而作出地努力。

加拿大人提倡容忍（tolerance）。一般认为加拿大人比欧洲人和美国人更能容忍不同的文化和新移民。

第二，多元文化（Multiculturalism） 有利于华人在加拿大发展。加拿大社会由各种不同文化背景的人们组成，强调各民族文化平等，并存，共同和谐发展。1988年联邦国会通过 “加拿大多元文化法案”(Canada Multiculturalism Act)，确定了多元文化作为加拿大社会基本特征的法律地位。一般认为加拿大的多元化政策已获得成功。许多学校允许多种语言教学，各种语言学校或学习班也 是倍受欢迎。各种民族报刊，电台，电视台，十分繁荣。多种民族文化能这样和平共处，这在其它国家少见，加拿大为这种创举是值得骄傲的。

第三，加拿大社会稳定，治安良好。社会稳定的原因之一是加拿大人中庸之道的特点。加拿大人遇事一般是采取一团和气，妥协，或折衷主义。极端主义或彻底精神往往会社会带来动荡。

第四，办事机构廉洁正直，清廉度全球排名第一。据2008年公布的世界贿赂指数，加拿大的行贿率为4%，远远低于世界平均水平的13%。

总的来说，加拿大为新移民的发展提供了很好的环境。同时，我们应该明白，由于市场的成熟及规范，加拿大没有发大财的机会。加国梦不是一个一夜之间的 发财梦，除非中彩票。如同美国梦，加国梦是一个实现富裕及充实的生活的梦，而要获得成功主要是通过勤奋，智慧及积极上进的心态。